Todos já ouvimos falar em antioxidantes e em como eles “destroem” os radicais livres, mas a maioria das pessoas não sabem realmente o que ocorre quando os consumimos. Os antioxidantes atuam de diferentes formas e mecanismo de ação contra os radicais livres.
Mas para falarmos de antioxidantes, primeiramente temos que falar de radicias livres. A produção de radicais livres acontece em todo e qualquer organismo aeróbio durante seus processos biológicos. Ou seja, é inerente ao próprio organismo vivo humano. Porém, quando estas espécies celulares são produzidas de forma descontrolada, excedem a capacidade de defesa do organismo e interagem com estruturas celulares, causando alterações de composição e função. As células possuem mecanismos para evitar o desequilíbrio oxidativo, o sistema de defesa antioxidante, e assim, impedir o dano causado pelos mecanismos agressores. Os antioxidantes primeiramente agem impedindo a inicialização de novas moléculas, evitando a formação lesões em nossas células. Ainda, podem reparar as lesões caudadas pelos radicais livres, removendo os danos e reconstituindo as células danificadas. Estas substâncias tem grande importância no bom funcionamento celular de todo o corpo, no combate ao envelhecimento precoce e ajudam a prevenir doenças, como o mal de Alzheimer, câncer, aterosclerose e distúrbios cardiovasculares.
Existem determinados fatores que potencializam a produção excessiva de radicais livres, entre eles: a poluição, tabaco e álcool. Quando há um excesso de radicais livres, os antioxidantes naturais do organismo não conseguem, por si só, neutralizá-los, e as células vão sendo afetadas e suas funções básicas, comprometidas. Diante disto a necessidade de uma ingestão mais eficaz de antioxidantes, provenientes de uma alimentação saudável. Na porção de tratamentos estéticos, a incorporação de ativos com propriedades antioxidantes também é fundamental em qualquer idade ou qualquer tipo de pele, visto que todos estamos expostos a formação de radicais livres, mesmo os mais jovens, devido a exposição solar contínua que sofremos e outros hábitos de vida predisponentes.
Funcionamento dos antioxidantes
– Quebra da cadeia – quando um radical livre libera ou rouba um elétron, um segundo elétron é formado. Esta molécula circula pelo corpo e faz a mesma coisa com uma terceira molécula, gerando assim mais produtos instáveis. Como isto acontece? Ou o radical é estabilizado por um antioxidante que quebra a cadeia tal como o betacaroteno e as vitaminas C e E ou simplesmente se decompõe em um produto inofensivo.
– Preventiva – as enzimas antioxidantes como o superóxido dismutase, a catalase e a glutationa peroxidase previnem a oxidação reduzindo a taxa de iniciação da cadeia. Isto significa que procurando radicais na etapa de iniciação, tais antioxidantes podem impedir que o processo de oxidação se inicie. Estas enzimas podem, também, prevenir a oxidação estabilizando os metais de transição como o cobre e o ferro.
A eficácia de qualquer antioxidante no corpo depende do radical livre que está envolvido, como e onde ele é gerado e onde a lesão se encontra. Consequentemente, enquanto em um determinado corpo um antioxidante protege contra os radicais livres, em outro ele pode não ter este mesmo efeito. Em algumas circunstâncias eles podem até mesmo agir como um pró-oxidante, que gera espécies tóxicas do oxigênio.
Os antioxidantes podem ser encontrados nos suplementos de vitaminas e minerais e de forma natural dos alimentos. Uma alimentação rica em frutas, vegetais e grãos fornece para o corpo uma grande quantidade e variedade de antioxidantes necessários para aumentar a defesa imunológica e o efeito antienvelhecimento.
Alguns exemples de alimentos ricos em antioxidantes:
São alimentos que possuem grandes concentrações de vitaminas A, C ou E, assim como o betacaroteno, minerais, aminoácidos e bioflavonóides, entre outros.
- Betacaroteno – Legumes e frutas vermelhos/cor-de-laranja/amarelos, como abóbora, beterraba, brócolis, cenoura, couve, damasco seco, melão ou ervilha;
- Vitamina C – Acerola, brócolis, caju, couve, espinafre, kiwi, laranja, limão, manga, melão, morango, papaia ou tomate;
- Vitamina E – Arroz integral, amêndoa, amendoim, castanha-do-pará, gema de ovo, gérmen de trigo, milho, óleos vegetais (soja, milho e algodão) e semente de girassol;
- Selênio – Aveia, aves, amêndoa, castanha-do-pará, fígado, frutos do mar, nozes, peixes, sementes de girassol ou trigo integral;
- Zinco – Aves, carnes, cereais integrais, feijões, frutos do mar, leite ou nozes;
- Cisteína e glutationa – carne branca, atum, lentilhas, feijões, frutos secos, sementes, cebolas ou alho.
- Catequinas – Chá verde, morango ou uva;
- Isoflavona – Semente de linhaça ou soja;
- Licopeno – Goiaba, melancia ou tomate;
- Ômega 3 – Atum, cavalinha, salmão, sardinha, semente de chia e de linhaça ou óleos vegetais;
Os alimentos ricos em antioxidantes mostram que uma dieta variada é importante para a manutenção da saúde do nosso organismo, sendo utilizados como auxiliadores na prevenção e tratamento do envelhecimento precoce e de várias doenças.